Dor de cabeça em cada local: o que a região da dor pode indicar

No fim de uma reunião longa, a pressão aparece nas fontes. Depois de um dia inteiro no computador, é a nuca que pesa. Quando a cabeça dói, a primeira coisa que você percebe é o lugar, e é por ele que muita gente vai atrás de uma explicação. Só que a mesma região pode doer por motivos bem diferentes, de um músculo tenso a uma crise de enxaqueca. O lugar é uma pista, o jeito de doer traz outras, e quem junta tudo e chega à causa é o médico.

O local da dor de cabeça indica a causa?

O local da dor de cabeça é uma pista, mas sozinho não fecha a causa. Alguns tipos de dor aparecem com frequência em certas regiões: a tensional pode pegar a testa, a nuca ou a cabeça toda, e a enxaqueca, muitas vezes, um lado só. O jeito de doer, o que vem junto (enjoo, incômodo com a luz, febre) e a sua história dizem mais que o lugar.

Dois padrões aparecem em quase todas as regiões: a dor de cabeça tensional e a enxaqueca. A cefaleia de tensão não tem uma causa única: diferentes fatores podem estar envolvidos. Ela costuma apertar como uma faixa em volta da cabeça, dos dois lados, com intensidade leve a moderada. Em geral, não vem com enjoo nem vômito e não piora com esforço físico, mas algumas pessoas sentem incômodo com a luz ou com o som.¹

A enxaqueca costuma latejar, muitas vezes de um lado só. Ela pode vir com enjoo, vômito ou incômodo com luz e som, e costuma piorar quando a pessoa se movimenta.¹ Alguns sinais, porém, pedem atendimento seja qual for o lugar que dói. Eles estão reunidos mais abaixo, em "Sinais de alerta em qualquer região".

O que cada região da cabeça pode indicar

Em cada região, algumas causas são possíveis. Esse retrato serve de ponto de partida, não de diagnóstico, porque causas diferentes podem doer no mesmo lugar e a mesma pessoa pode sentir uma dor fora do padrão de vez em quando.

Dor na testa e em volta dos olhos

A dor na testa pode estar ligada à dor tensional, entre outras causas. A tensional muitas vezes começa na testa ou na nuca, dos dois lados, e depois se espalha pela cabeça. Estresse, noites mal dormidas e a vista cansada depois de horas de tela estão entre os seus possíveis gatilhos.²

Quando a pressão pega a testa e o rosto e piora ao abaixar a cabeça, a sinusite é uma das possibilidades.³ Esses sinais sozinhos não confirmam a doença: quem faz o diagnóstico é o médico. Se você tem esses sinais, procure avaliação médica.

Dor nas fontes da cabeça

Entre as origens possíveis da dor nas fontes da cabeça (as têmporas) estão:⁴

• tensão muscular;
• enxaqueca;
• problemas ligados à mastigação e à mandíbula.

O jeito de doer dá pistas, mas não confirma a origem. Na tensão, o aperto costuma pegar as duas fontes ao mesmo tempo. Na enxaqueca, muitas vezes uma das fontes lateja, e a dor pode vir com enjoo ou incômodo com a luz. Quando a dor aparece junto com incômodo na mandíbula ou ao mastigar, a terceira origem entra na lista. Quem diferencia uma da outra é o médico.

Um cuidado à parte: dor nova nas fontes depois dos 50 anos, com sensibilidade nas têmporas, dor ao mastigar ou alteração na visão, pede atendimento imediato.

Dor no topo da cabeça

A dor no topo da cabeça não tem um padrão único. Ela pode vir da tensão muscular e de outras dores de cabeça comuns.⁴ Quando a dor no topo da cabeça aperta como um peso no fim de um dia de estresse ou de pescoço travado, a tensão é uma das possibilidades.

Em que região da cabeça dói a enxaqueca?

A enxaqueca costuma doer de um lado só da cabeça, latejando, mas nem sempre: em algumas crises ela pega os dois lados.¹ Sintomas como o enjoo e o incômodo com a luz são frequentes na enxaqueca, mas nem todas as pessoas têm os mesmos, e eles sozinhos não confirmam o diagnóstico.

A dor de um lado só, como a dor de cabeça do lado esquerdo, também aparece em outras situações. Uma delas é a cefaleia em salvas, um tipo bem menos comum de dor de cabeça.⁴

Dor na nuca e na parte de trás da cabeça

A dor atrás da cabeça e na nuca pode estar ligada à tensão dos músculos do pescoço, entre outras causas. A dor tensional muitas vezes começa ali e sobe para o resto da cabeça.²

Nuca dolorida com febre e o pescoço duro, difícil de dobrar (rigidez de nuca), é outra situação. Pode ser meningite, uma infecção grave das membranas que envolvem o cérebro, e pede pronto atendimento.⁴ A diferença entre essa dor e a do pescoço tenso está explicada em dor de cabeça e na nuca.

A tabela abaixo resume possibilidades, não diagnósticos. O local sozinho não identifica a causa, e os sinais de alerta podem aparecer com dor em qualquer região. Ela não substitui a avaliação médica.

Por que o local ajuda, mas não basta

O local sozinho não é suficiente porque causas diferentes doem no mesmo lugar, e a mesma dor pode se espalhar ou mudar de região. Por isso, o diagnóstico vem do conjunto, e não só da região: como a dor é, o que vem junto, como começou e o exame feito pelo médico.¹

Na prática, observar a sua dor e anotar o que acontece ajuda mais do que marcar o ponto que dói. Repare e anote:

• como dói: aperto, peso, pressão ou latejo;
• o que vem junto: enjoo, vômito, incômodo com luz ou barulho, febre;
• como começou: aos poucos ou de repente, e o que você estava fazendo;
• com que frequência: quantos dias por mês, e em quantos deles você tomou remédio;
• o que parece puxar a dor: estresse, sono ruim, tela, tensão no pescoço ou na mandíbula.

A frequência merece atenção. Uma dor quase diária, que muda de lugar e de jeito, pode estar sendo mantida pelo próprio remédio. Tomar analgésico em muitos dias do mês pode causar a dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos, que é mais comum em quem já tem enxaqueca ou dor tensional.⁵

Sinais de alerta em qualquer região

Procure atendimento imediato se a dor de cabeça, em qualquer parte da cabeça, vier com um destes sinais:⁶

• dor que começa de repente e muito forte, como a pior da vida;
• febre com rigidez de nuca;
• fraqueza ou dormência de um lado do corpo;
• fala enrolada ou dificuldade para falar;
• alteração da visão, como visão dupla;
• perda de coordenação;
• dor depois de uma pancada na cabeça;
• dor que acorda você à noite;
• primeira dor forte depois dos 50 anos.

Nesses casos, não espere a dor passar sozinha: vá a um pronto atendimento.

Quando procurar um médico

Dor de cabeça que volta com frequência, que atrapalha a rotina ou que leva você a tomar remédio em muitos dias do mês pede consulta com um clínico geral ou um neurologista.¹ Dor que mudou de padrão, sem nenhum dos sinais de alerta, pede consulta médica o quanto antes. Leve as anotações sobre o jeito de doer, os sintomas e a frequência. Elas ajudam o médico a entender qual é o seu tipo de dor e o que fazer para que ela volte menos.

Para entender cada tipo de dor de cabeça

Cada tipo de dor de cabeça tem um jeito próprio de doer, e a região é só uma das características que os separam. A página sobre tipos de dor de cabeça reúne os principais e o que diferencia cada um.

Da próxima vez que a cabeça doer, repare no lugar, mas também no jeito de doer e no que vem junto. Se a dor se repete, leve essas anotações ao médico: elas ajudam, mas identificar a causa e definir o tratamento adequado depende de uma avaliação profissional. Se aparecer qualquer sinal de alerta, procure atendimento na hora.