Dor de cabeça em crianças: o que causa a cefaleia na infância?

A dor de cabeça em crianças é, para todos os efeitos, tão comum quanto em adultos. Por mais usual que seja, nunca é fácil para os pais verem seus filhos com esse mal-estar. ¹

Dessa forma, a preocupação é inevitável diante do impacto físico e psicossocial que episódios dessa natureza podem provocar. Afinal, a rotina e as brincadeiras são interrompidas, dando lugar a um sintoma bastante desconfortável. ¹

Existem diversos tipos de cefaleias que ocorrem ao longo da infância e adolescência. Além disso, as causas são muitas, incluindo quadros de gripe, resfriado, sinusite, problemas de vista ou condições mais sérias. ¹

Para ajudar a identificar o tipo de cefaleia, prováveis causas e sinais de alerta que exigem atenção médica, criamos esse guia prático sobre a dor de cabeça em crianças. Continue lendo!

Quais são os tipos de dores de cabeça mais comuns em crianças?

Conforme mencionado, existem vários tipos diferentes de cefaleia. A condição é primária quando não tem relação com outra doença, ou secundária, quando é sintoma de um problema de saúde. Além disso, considerando as dores de cabeça comuns em crianças, podemos dividi-las da seguinte forma ¹:

• cefaleia aguda;
• cefaleia crônica recorrente;
• cefaleia crônica progressiva.
  
  

Essa categorização considera a duração e a frequência dos episódios de dor, além de abordar certas características relativas à intensidade e progressão do quadro.  ¹

Vamos entender melhor cada uma delas?

Cefaleia Aguda

A cefaleia aguda é aquela sentida pela primeira vez, ou seja, quando a criança passa a manifestar o sintoma. Assim que o episódio tem início, o desconforto piora rapidamente em pouco tempo, de minutos a horas. ¹

Com início repentino e uma gama diversificada de possíveis causas, a maioria envolvendo alterações e ameaças ao sistema nervoso central e periférico, costuma ser necessário passar por atendimento médico de urgência. Essa medida ajuda a agilizar o diagnóstico e a lidar adequadamente com os riscos. ¹

Em geral, esse tipo de dor de cabeça acontece em episódios isolados. Por exemplo, uma gripe ou sinusite pode causar a cefaleia na criança e, durante a infecção, ela sentirá o sintoma. Porém, assim que o corpo expulsa o patógeno e promove a cura, o mal-estar desaparece, sem ter relação direta com outros problemas de saúde que possam ocorrer no futuro. ¹

Cefaleia Crônica Recorrente

A dor de cabeça sentida pelos pequenos, neste caso, aparece com maior frequência, podendo ser causada pela sensibilidade à luz ou pelo estresse e ansiedade. Nesse caso é chamada de cefaleia crônica recorrente, quando houver vários episódios de dor com características similares em um período de 15 dias ou mais. ¹

Os tipos mais comuns desta categoria são a migrânea, também chamada de enxaqueca, e a cefaleia tensional episódica.  ¹

Cefaleia Crônica Progressiva

O quadro de Cefaleia Crônica Progressiva acontece quando a criança apresenta uma recorrência ou uma piora de outro tipo de cefaleia.  ¹

Por exemplo, no início o seu filho sofre com crises de enxaqueca e apresenta sintomas como dor latejante apenas em um dos lados da cabeça, fotofobia e náusea. Com o tempo, a dor muda suas características, causando rigidez no pescoço, dor nas têmporas e mandíbulas, sintomas relacionados à cefaleia tensional. ¹

Em situações assim, é necessário procurar um neurologista para obter um diagnóstico e avaliar se há a presença de doenças graves. ¹

Principais causas para a dor de cabeça em crianças

A dor de cabeça em crianças, seja aguda ou crônica, pode ser desencadeada ou agravada por diversos fatores. É importante conhecer essas potenciais causas para auxiliar no diagnóstico e tratamento específico. São elas ^{1 2}:

• doenças e infecções comuns;
• estresse e ansiedade;
• cansaço;
• quedas ou batidas na cabeça;
• desidratação ou baixo consumo de água;
• alimentação irregular ou pobre em nutrientes;
• excesso de estímulos;
• problemas de visão ou necessidade de óculos de grau;
• sinusite;
• outros.
  
  
  

Doenças e infecções comuns

O organismo infantil é mais frágil que o dos adultos, pois ainda está em desenvolvimento em muitos aspectos. Um deles é o sistema imunológico, que não dispõe de mecanismos de defesa eficazes o bastante para combater vírus, bactérias e outros patógenos. ²

Diante disso, os pequenos sofrem frequentemente com infecções comuns, como a gripe, o resfriado e outras “viroses”. Nesses casos, as inflamações das vias respiratórias superiores causam, entre outros sintomas, uma cefaleia secundária aguda, que costuma vir acompanhada de febre, dores no corpo e quadros alérgicos. ²

Estresse e ansiedade

Apesar da pouca idade, os seus filhos não estão a salvo de transtornos, como estresse e ansiedade. Muitas situações podem desencadear desequilíbrio emocional, pressão excessiva e distúrbios psicológicos. Independentemente do cenário, o apoio dos pais e o suporte profissional se mostram essenciais.  ²

Também é importante notar que esses problemas podem desencadear crises de enxaqueca e cefaleia tensional, exemplos clássicos de dor de cabeça crônica em crianças. Em geral, é possível notar alterações de humor, irritação constante e dificuldade para ficar em ambientes agitados, como a escola e outros locais comuns para os pequenos. ²

Cansaço

Similar ao caso anterior, a cefaleia infantil pode ocorrer simplesmente porque a criança está cansada. Isso costuma começar quando o seu filho não dorme bem o suficiente, seja por poucas horas de repouso ou por sono leve e inconsistente. ²

Nesse cenário, há muita indisposição e falta de energia, o que já é capaz de servir de gatilho para a dor de cabeça. Porém, é importante não esquecer que o corpo precisa do sono de qualidade para se recuperar e desenvolver apropriadamente.  ²

Sem isso, o crescimento da criança pode ser prejudicado, bem como o funcionamento padrão do organismo, o que aumenta o risco de condições associadas à cefaleia. ²

Quedas ou batidas na cabeça

Com energia de sobra e muitas brincadeiras, os pequenos sempre correm um certo risco de cair e se machucar. Normalmente isso resulta em um joelho ralado, nada demais. No entanto, há a possibilidade de acidentes que causam quedas e pancadas na cabeça. ¹

Dependendo da intensidade da batida, pode ocorrer concussão, traumatismo craniano ou danos moderados ao tecido nervoso, com níveis variados de dor, de acordo com a severidade do quadro. ¹

Desidratação ou baixo consumo de água

A desidratação, mesmo que leve, pode favorecer os episódios de cefaleia em crianças. Esse cenário acontece quando o consumo de água é insuficiente para repor os fluidos perdidos com a transpiração e idas ao banheiro. ³

Desde os primeiros anos de vida, é bom estimular os filhos a beberem bastante água, pelo menos dois litros por dia, fora outros líquidos, como sucos, chás e refrigerantes. Vale destacar que a desidratação pode trazer sequelas graves ao frágil organismo infantil. ³

Alimentação irregular ou pobre em nutrientes

A má alimentação é um fator determinante para dores de cabeça em crianças e adultos. Para os pequenos, as principais causas são a falta de nutrientes, o consumo excessivo de alimentos processados e a demanda específica por vitaminas e minerais essenciais para o desenvolvimento do corpo. ^{1 2}

Esse conjunto pode favorecer processos inflamatórios, prejudicar a resposta imunológica a certas ameaças externas, impactar a saúde vascular e afetar a função cerebral de diferentes maneiras. ^{1 2}

Excesso de estímulos

O cérebro das crianças, como o resto do organismo infantil, continua em formação e amadurecimento. Isso o torna altamente sensível aos estímulos sensoriais que, em excesso, podem causar estresse aos tecidos nervosos. ^{1 2}

Assim, a exposição constante e exagerada a ruídos altos e à luz forte pode servir de gatilho para a cefaleia. De fato, fonofobia e fotofobia são gatilhos comuns das crises de cefaleia para crianças e adolescentes. ^{1 2}

Problemas de visão ou necessidade de óculos

Existem problemas de vista que causam erros refrativos na retina e, consequentemente, dificuldade para enxergar. Normalmente, são provocados por má formação do globo ocular, que pode ser mais curto ou estendido que o ideal, por exemplo. ¹

Exemplo disso são os casos de hipermetropia, miopia e astigmatismo, que podem ser diagnosticados na infância e necessitam de medidas corretivas, como o uso constante de óculos ou lentes. ¹

Sem esse tratamento, a criança tende a forçar demais a vista, na escola e em momentos de lazer, podendo desenvolver de cefaleias tensionais a enxaquecas oculares. Além disso, pode haver problemas de aprendizado e foco. ¹

Sinusite

A sinusite é uma inflamação secundária frequente em crianças, capaz de ocorrer após um quadro de gripe ou resfriado infantil, por exemplo. É caracterizada pela infecção dos seios paranasais, cavidades localizadas na face, revestidas por mucosa, responsáveis por ajudar a filtrar o ar respirado. ¹

Nesses casos, há inchaço e irritação do tecido, além de acúmulo de secreção no local, o que causa dor e sensação de pressão na face. As áreas atingidas costumam ser a testa, as bochechas e atrás dos olhos. ¹

Ao mesmo tempo, como o sistema nervoso está muito próximo, ele pode ser atingido de diferentes maneiras, o que aumenta as chances de episódios de cefaleia por conta da sinusite. ¹

Outras causas menos comuns

Outras causas menos comuns para a cefaleia em crianças incluem ¹:

• problemas odontológicos, como inflamação devido ao crescimento dos dentes ou cáries profundas;
• otites e mastoidites;
• hidrocefalia aguda;
• hemorragia intracraniana;
• meningite e encefalite;
• hipertensão;
• tumor cerebral.
  
  

Muitas dessas condições provocam cefaleias agudas com início repentino, que podem ter consequências graves para o crescimento da criança ou até serem fatais, dependendo do caso. ¹

Dessa forma, é importante procurar o médico para avaliar o quadro ao perceber o sintoma. ¹

Quais são os impactos sociais e físicos da dor de cabeça infantil?

A dor de cabeça em crianças pode ter impacto físico, emocional e psicossocial. Em geral, quando o seu filho sofre com enxaquecas e cefaleias constantes, tende a ficar mais recluso, desanimado, irritado e carente. Além disso, há risco de o sintoma ser causado por um problema de saúde que, se não tratado, pode prejudicar o crescimento infantil e o desenvolvimento das funções cognitivas. ^{1 2}

Lugares barulhentos, com muita iluminação e excesso de estímulos podem afastar e causar estresse nos pequenos, que muitas vezes preferem dormir ou ficar em locais escuros por muito tempo. Isso é comum em crianças e adolescentes com predisposição à enxaqueca. ^{1 2}

Como o ambiente escolar pode apresentar altos níveis de ruído e luzes fortes, acaba afastando o seu filho. Dessa forma, tanto o aprendizado quanto a socialização com outras crianças são prejudicadas. ²

Quando procurar um médico

Sempre que a dor de cabeça em crianças tiver início súbito e aumentar de intensidade em questão de minutos ou horas, é importante procurar atendimento médico com urgência. Fora isso, vale a pena ficar atento aos seguintes sinais de alerta ²:

• febre;
• rigidez no pescoço;
• olhos avermelhados;
• anomalias visuais, como auréolas e pontos embaçados;
• piora progressiva dos sintomas;
• pressão arterial elevada;
• sintomas que afetam o corpo, causando perda de peso, falta de apetite e indisposição;
• prostração;
• sonolência excessiva;
• náusea, vômito e diarreia.
  
  

É possível evitar a dor de cabeça infantil?

É possível prevenir os episódios de dor de cabeça ao tratar os gatilhos, como rinite e sinusite, que aparecem em casos de cefaleias provocadas por doenças. Ou então, buscar acompanhamento de um psicólogo, impedindo o agravamento do estresse e da ansiedade e, consequentemente, da dor de cabeça provocada pela tensão. ¹

Outras dicas importantes incluem ²:

• estimular o consumo de água;
• oferecer frutas frescas, legumes e vegetais, para aumentar a ingestão de nutrientes essenciais;
• desenvolver uma rotina de sono adequada para a idade da criança;
• controlar o uso do celular e telas em geral;
• fazer o acompanhamento adequado com o pediatra;
• verificar a necessidade e assegurar o uso de óculos para corrigir problemas de vista;
• oferecer apoio psicológico quando necessário;
• fazer uso de analgésicos apropriados para a faixa etária e peso da criança, sempre consultando previamente o pediatra.
  
  

Evitando os causadores da dor, as crises de cefaleia diminuem. Crianças felizes são crianças sem dor de cabeça! Caso os sintomas persistam ou piorem, consulte um médico.

Até a próxima!